El sushi es hoy día uno de los platos más populares en el mundo. A menudo vinculado con experiencias culinarias de lujo y cocinas modernas, muchos se sorprenderían al conocer sus orígenes modestos. (¡Alerta de spoiler! ¡El sushi no se originó en Japón!) Vamos a sumergirnos en la fascinante historia del sushi.
Los humildes comienzos del sushi
La primera versión del sushi se creó en el Sudeste Asiático como una forma de preservar el pescado crudo. Conocido como narezushi, este método consistía en salar el pescado crudo y luego colocarlo en barriles de arroz fermentado. Este proceso permitía que el pescado se fermentara, conservándose hasta por un año sin descomponerse. Curiosamente, el arroz se desechaba y lo único que se consumía era el pescado fermentado. Aunque se describía como desagradable, esta técnica marcó el comienzo de lo que eventualmente evolucionaría en el sushi que conocemos hoy. Según historiadores culinarios, el narezushi se originó en el Sudeste Asiático entre los siglos V y III a.C., ¡mucho antes de la invención de la refrigeración!
La curación y la evolución
El narezushi se extendió a China hacia el siglo II d.C., incluso se menciona en un diccionario chino bajo el carácter sa (Zha, pescado encurtido con sal y arroz). Para el siglo VIII, se había popularizado en Japón, iniciando una lenta pero constante transformación. Los japoneses redujeron el tiempo de fermentación del pescado a un mes usando vinagre, en lugar de medio año. Mejoraron la receta y desarrollaron métodos más rápidos de fermentación, logrando curar el pescado en semanas, días o incluso horas. Dado que el proceso de fermentación era más rápido, el sabor del arroz cambiaba menos, lo que llevó a experimentar con diferentes maneras de sazonar el arroz con azúcar y vinagre.
El nacimiento del sushi moderno
El primer plato de sushi moderno fue inventado por Hanaya Yohei en el Tokio del siglo XIX, específicamente en Edo (nombre antiguo de Tokio). Yohei revolucionó el sushi al usar pescado fresco y servirlo en bolas de arroz avinagrado, estableciendo un precedente para el sushi como una forma de comida rápida. Este nuevo estilo de sushi, hecho con arroz sazonado con vinagre, comenzó a difundirse rápidamente por Japón y sus restaurantes.
La introducción del sushi en América se dio en la década de 1920 por inmigrantes japoneses. Sin embargo, no fue hasta dos décadas después que el pueblo estadounidense comenzó a disfrutar de este platillo. Los restaurantes empezaron a experimentar con nuevos sabores y rollos, como el California Roll, que se ha convertido en un estándar dentro de la oferta de sushi. La popularidad del sushi sigue creciendo a nivel mundial y los chefs occidentales han añadido sus propios giros únicos a este antiguo platillo. Los burritos de sushi y los bowls de sushi son muy comunes hoy en día, aunque muchos rollos de sushi occidentales resultan bastante ajenos a la tradición japonesa, donde el sushi tiende a ser más tradicional y simple.
En conclusión
El sushi ha sido un pilar de la cocina japonesa durante siglos, y ahora es un favorito entre los aficionados a la comida en todo el mundo. A medida que los chefs siguen innovando y experimentando, continuamos viendo y disfrutando de nuevos y creativos platos de sushi. La historia del sushi se construye todos los días, creando nuevos estándares que perdurarán por años. Cada día se crean versiones nuevas y más deliciosas de sushi. ¡Únete a nosotros en la deliciosa aventura del sushi!